Система ГО появилась в СССР 4 октября 1932 года. Именно в этот день была образована местная противовоздушная оборона. МПВО создавалась как система мероприятий, которые проводят местные власти, чтобы защитить население и предприятия от нападений врага с воздуха. Урокам ОБЖ в школах, бомбоубежищам, системам оповещения мы обязаны именно решению, которое было принято в 1932 году.
К гражданской обороне в Советском Союзе относились очень серьезно. На любом промышленном предприятии во главе штаба ГО стоял минимум заместитель директора. А если речь шла о закрытом производстве – атомной или оборонной промышленности – там гражданской обороной руководили офицеры МВД с широким кругом полномочий. Областному штабу ГО, например, они не подчинялись.
В 1991 году система ГО была включена в состав Государственного комитета РФ по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий (с 1994-го – МЧС).